Chile-baserte Ventisqueros slaktet nylig laks som er oppdrettet i merder av kobber, og nyvinningen kan være starten på en gradvis, men betydelig endring i måten lakseoppdrett skjer på.
Deres 7.000 tonn slaktet fisk sies å være større og sunnere enn vanlig fisk på grunn av en teknologi som International Copper Association håper å spre på tvers av kloden gjennom Ecosea. Det forteller Langley Gace i ICA Aquaculture til IntraFish.
- Dette er en veldig positiv trend i bærekraftig akvakultur, sier Victor Perez. Han er visepresident for markedsutvikling i Codelco, som eier Ecosea, der Perez også er styreleder. – Det er veldig viktig for oss. Dette er noe som vil gi sikre og helsemessige omgivelser.
Codelco er den største kobberprodusenten i verden, ifølge Victor Perez.
Han sier Codelco kjøpte Ecosea fordi de tror at det vil øke etterspørselen etter kobber på verdensbasis.
- Etterspørsel etter proteiner, spesielt fisk, vil fortsette å vokse, sier Perez.
Selskaper som Australia og Salmones Humboldt leier merder av Ecosea, opplyser administrerende direktør Rodrigo Sanchez i Ecosea til IntraFish. Selskaper som Mainstream, Lerøy og Marine Harvest, har også vist interesse for merdene, sier Langley Gace.
De fremtidige planene som for Chile går blant annet ut på installering av flere merder, som representerer 20.000 tonn laks i året, sier Sanchez.
Ecosea leaser merdene til selskaper i seks eller sju år, når merdene når slutten på sin livssyklus. Etterpå fjernes de og gjenvinnes, sier Perez.
Perez sier at selskapet kan vokse med 10 prosent årlig og vi vil være fornøyd med å få en andel på 20-30 prosent av markedet.
Ecosea håper på sertifisering også i Norge og Storbritannia.
Merdene ble først brukt i Japan på 1980-tallet og er faktisk i bruk fortsatt, ifølge Gace.
- Vi tok på en måte tak i en gammel ide og børstet støvet av den, sier han.
ICAs forskning viser at kobber har en rekke fordeler når det gjelder akvakultur, som færre rømminger, resistens mot korrosjon, og skaper sunnere forhold for fisk og mer.
Ecosea har gjort studier som viser at merder med kobberlegering eliminerer opp til 99,9 prosent av virus og bakterier, inkludert ILA (infeksiøs lakseanemi).
På grunn av de sykdomsforebyggende effektene, trenger ikke nettene å bli rengjort like ofte som nett med nylon, noe som sparer både laks og dykkere fra farene med rengjøring av nøtene, sier Perez.